Elwood, jeune afro-américain, bercé par les discours de M. L. King, est promu à un brillant avenir. C'est en route vers celui-ci qu'il se retrouve au mauvais endroit au mauvais moment. Il sera envoyé à la Nickel Académy, une maison de redressement ayant existé

 où les jeunes subiront l’impensable. Surdoué de la Littérature américaine et couronné par les plus grands prix littéraires, Colson Whitehead éveille nos consciences à travers des récits comme son précédent roman "The underground Railroad", tout aussi émouvant qui évoque les réseaux organisés de fuite d' esclaves représentés par la figure emblématique d'Harriet Tubman.

Emmené par une écriture ciselée et effroyable, le lecteur en ressort bouleversé d'horreur et attiré par une lumière d'espoir infime soit-elle. A lire de toute urgence car Colson Whitehead est le digne successeur de feu Toni Morrisson.